When you think about American hip hop media, we usually thing about established magazines such as  XXL Mag, The Source or the recent digital only Vibe Magazine but with the advance of the web,  blogs such as Nah Right, You Heard That New , 2 Dope boyz or  Rap Up are faster, better and cheaper to run than a printed hip hop news service. The commercial models are different and hip hop has totally becomed a digital culture, the printed magazine, the legendary mixtape ( cd ) and the high end video channels have been overturned by the new media culture of YouTube, Daily Motion and other sharing sites. Promotion has gone from physical to digital links and if the music industry is biting the dust, the music itself has never been so alive.

For African hip hop artists with a limited media industry, the web has becomed the primary way to get their  music out to the rest of the world..For example,  the Senegalese hip hop scene is known to be one of the most important in Africa, but when you look at it from the West, the best way to get valid news is from the internet sites made by and for Senegalese artists. Here is a couple of them.

Kingsize Sénégal came out of a joint venture with Kingsize Norway a unique North-South partnership, the site covers new releases, events, interviews and videos. It has become one of the main hip hip media to get the most recent information coming out of Senegal. King Size writers do not limit themselves to just music as they cover all disciplines such as dance, fashion,  exclusive interviews, editorials and cover a broad view of what is going on.

Another good site, Hip Hop Sénégal presents the same type of news as  King Size but has put an emphasis on local videos, interviews and gathers a community of hip hop fans and activists. This type of site opens the world to African hip hop artists and allows the rest of the world to discover the diversity and quality of  African hip hop. Here is a clip from Nix called The African Dream…

Quand on pense aux médias hip hop américains, on se réfère généralement aux magazines établis tel que XXL Mag, The Source ou le récemment immatériel Vibe Magazinemais devant l’assault du web, les blogs comme Nah Right, You Heard That New ,2 Dope boyz ou  Rap Up sont plus rapides, complets et plus efficaces pour diffuser l’actualité courante. En plus, les enjeux commerciaux ne sont pas les mêmes et on constate que le média imprimé continue à perdre son autorité éditoriale face à l’internet.Par contre, quand on cherche à savoir ce qui se passe en Afrique, la révolution numérique avec son double tranchant ( visibilité /gratuité )  semble avoir donné de sérieuses chances aux cultures africaines de se trouver une vitrine internationale.  Par exemple, la scène hip hop sénégalaise reste mystérieuse et méconnue au delà de son territoire,  même si  c’est une des plus prolifique, variée et luxuriante au sein du hip hop francophone mondial. Avec au bas mot, plus de 2000 groupes et artistes actifs,   vu de l’extérieur, s’y retrouver reste un défi considérable. Alors pour cela, quoi de mieux que de se référer aux médias spécialisés du web qui sont basés au Sénégal et produit par des activistes culturels issus de la scène. On vous  en présente deux,  avec quelques unes de leurs spécificités et de leurs manchettes récentes.

Kingsize Sénégal est une branche de Kingsize Norvège un partneriat nord-sud, qui leur a donné l’opportunité d’utiliser son nom déjà connu en Scandinavie et en Europe. Lancé en 2001 Kingsize Norvège a au fil du temps atteint une notoriété qui fait de lui la plus grande référence en matière d’informations hip-hop sur toute la Scandinavie aujourd’hui. Au Sénégal, KingSize Sénégal veut  plus que d’informer sur tout ce qui a rapport à la culture hip-hop et ses différents acteurs, ce site soit une plate forme où les sénégalais pourront se retrouver sans distinction aucune pour parler, échanger, recueillir des idées sur comment développer leur pays et au-delà toute l’Afrique. On y retrouve une pleiade d’informations, présentations d’artistes et annonces d’évènements ce qui sert bien à évaluer l’ébullition de toutes les disciplines du hip hop.

On ne se limite pas qu’à la musique, le site couvre autant la danse, les clips, la mode, tout en offrant des interviews  et des chroniques pertinentes sur les enjeux et les acteurs du moment. De plus,  on peut retrouver des mixtapes uniques, inédites couvrant autant le répertoire hip hop national qu’international. Bref, un portail efficace, agréable et allant droit au but.

Un autre site, Hip Hop Sénégal présente sensiblement  les mêmes nouvelles que King Size mais met l’emphase sur les clips, les entrevues et possède une communauté de membres qui soutiennent la production sénégalaise. Il nous permet de découvrir les dernières productions et de savoir ce qui se passe sur la scène locale.

Comme le problème majeure pour les artistes africains, c est de trouver des partenaires à l’extérieur du pays mais de telles initiatives, on découvre par exemple,  des productions comme le clip sobre et efficace de Nix avec son morceau Le rêve africain.

Gil Scott-Heron is an American  poet, musician, and author  known primarily for his late 1970s and early 1980s work as a spoken word soul performer. The music of his albums, most notably Pieces of a Man and Winter in America in the early 1970s, influenced and helped engender later African-American music genres such as hip hop and neo soul. Scott-Heron’s recording work is often associated with black militant activism and has received much critical acclaim for one of his most well-known compositions “The Revolution Will Not Be Televised”. On his influence, Allmusic  wrote “Scott-Heron’s unique proto-rap style influenced a generation of hip-hop artists”. A BBC documentary film called the Story of Gil Scott Heron exposes his story and the impact of his art on following generations. You can catch the 6 parts here.

In what will surely be regarded as one of the year’s best albums, Gil Scott-Heron’s I’m New Here is a project that’s been four years in the making. The result is an album that touches on many genres, from hip-hop and gospel to dubstep and blues. Above all, though, is the unmistakable sound of Gil Scott-Heron.  while I’m Here has been hailed as one of his best since the seventies, the first single Me and The Devil is dark,transcendent and relevant.  Gil Scott Heron is presently on a world tour from Europe to North America,  including large festivals such as Coachella, make sure to catch him and understand why some call him one of the godfather of hip hop.

Gil Scott-Heron est un musicien, poète  et romancier reconnu pour ses performances (sous influences musicales jazz, soul et funk) de chants scandés - spoken word - de la fin des années 1960 et des années 1970, beaucoup le considèrent comme l’un des pères du rap. Ses textes se nourrissent, entre autres, de la réalité de la rue, de « sa » rue, des problèmes politiques et sociaux dont lui-même souffre au quotidien. Il s’impose comme défenseur de la cause noire américaine dès la fin des années 60 en décrivant la misère, la violence et la drogue qui ravagent les ghettos, en critiquant la politique américaine (et notamment le gouvernement de Nixon), et étendra ses propos pour dénoncer l’Apartheid. Gil Scott-Heron est célèbre pour ses « chansons-poèmes » The Revolution Will Not Be Televised (La Révolution ne sera pas télévisée), The Bottle ou Angel Dust. Un film coproduit par la BBC intitulé The Story of Gil Scott Heron explique son cheminement dans l’Amérique raciste, sa vision révolutionnaire et son impact galvanisateur parmi la scène culturelle noire.

16 ans que Gil Scott-Heron n’avait pas sortie de nouvel album, c’est chose faite avec son nouveau projet “I’m new here“  dont le premier single “Me and The Devil”  avec le clip en conséquence : reste angoissant mais toujours aussi réussi et pertinent. En tournée mondiale présentement,   Gil Scott Heron se retrouve sur les plus grandes scènes du monde, se fait remixer par des jeunes musiciens influents ( XX )  et voit son influence musicale s’étendre vers une nouvelle génération de fans.

As American radio stations spin pre-selected, money driven, play lists that revolve around money and misogyny Hip Hop artists outside of the U.S. have preserved the culture’s positive elements and infused the culture with new life mixing it with strands of their respective national cultures. Expressed in all languages and in all corners of the globe the Hip Hop Nation has no borders. Harnessing the positive energy of Hip Hop, the Trinity International Hip Hop Festival has been a true unifier—attended by individuals from all ages, areas, and ethnic backgrounds.

Founded in the spring of 2006, the Trinity International Hip Hop Festival was created to combat the disunity, segregation, and violence of Hartford, CT and Trinity College. Using the historically education-oriented and politically revolutionary medium—Hip Hop– and focusing on its global potency and proliferation.

One of the main performer is KRS One, philosopher, activist, author, lecturer, and emcee. Since founding canonical Hip Hop act Boogie Down Productions in the mid-1980s, he has released a granite-solid catalog of 19 full length albums, along with a star-studded list of collaborations. In 1988 he founded the Stop the Violence Movement, a collective of artists, activists, educators and entertainers exploring the roots of violence while working to promote the development of positive conflict resolution methods. The teacha has recently released his book, the Gospel of Hip Hop and aims to create a Hip-Hop nation that is free from any one nationality and bound by a common belief system.

Another act to watch out for is Montreal’s own Nomadic Massive, these musical nomads represent an open-minded Hip-Hop which finds it’s inspiration in the traditions of the pas, combining live instrumentation, samples and a wide array of vocal styles. More information, full schedule and background on the festival can be found here http://trinityhiphop.org/

Pendant que le hip hop américain semble en panne sèche d’idées neuves et recycle ad nauseam les stéréotypes éprouvés du gangster, du rapper pimp et de l’éloge du matérialisme, le Trinity International Hip Hop Festival se donne comme mandat avec sa 5ième édition de souligner  les préceptes fondateurs de la culture pour mettre en valeur son essor dans le reste de la planète. Avec une programmation audacieuse, on y retrouve films, conférences et performances d’artistes des quatre coins du globe.

Une des têtes d’affiche du festival est  KRS One, (Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone), qui vient de sortir le The Gospel of Hip Hop, un livre exposant les lien entre hip hop et  spiritualité en plus d’être un fondateur du Temple of Hip Hop. “Rap is something you do, Hip Hop is something you live” telle est la philosophie de Krs-One. Aujourd’hui KRS : le “métaphysicien du rap” connu pour ses textes engagés socialement et politiquement qui prônent la connaissance de soi et l’éducation (comme sur ‘You Must Learn’) donne de nombreuses conférences dans les universités (Harvard, Yale, Stanford), il agit également beaucoup dans le secteur social en créant “Human Education Against Lies” distribuant des livres et disques aux plus démunis.

Rappeur conscient, poète, producteur, bienfaiteur, religieux (pasteur de l’église de Riverside – Harlem et fondateur du “Temple Of Hip Hop”), Krs One incarne la conscience américaine d’un mouvement devenu international. En plus de son caractère éducatif, la 5ième édition du Trinity International Hip Hop Festival incluera le 9 avril des prestations de DAM (Palestine),  The Reminders (Congo/Belgique/Colorado),  Wageble (Sénégal),  Shokanti (Cape Vert), Toni Blackman, Self Suffice (Hartford) et DJ Nio (Italie).

DAM est le premier groupe de rap palestinien, né à la fin des années 90 et se compose de Tamer Nafar, 27 ans, de son frère Suhell et de Mahmoud Jreri.  DAM est une fusion unique d”orient et d’occident, mélangeant les rythmes arabes et les mélodies orientales avec un hip hop urbain. Les paroles de DAM sont bien sûr influencées par le conflit Israélo-Palestinien ainsi que par la lutte palestinienne pour la liberté et l”égalité. DAM tire également son influence de sujets controversés tels que le terrorisme, la drogue et les droits de la femme.

Le lendemain, samedi 10 avril,  on retrouvera sur scène de Montréal,  Nomadic Massive (Montreal),  Anita Tijoux (Chili); ReadNex Poetry Squad (Haiti/Colombie/PR/NJ),  Flex Mathews et Zee Santiago.

On peut retrouver tous les détails sur le site du festival: http://trinityhiphop.org/

Awadi propose avec Présidents d’Afrique, un projet artistique, pluridisciplinaire et multimédia qui revisitera l’histoire de l’Afrique à travers les discours marquants d’illustres leaders africains ou afro-caraïbéens. Le projet sortira en CD et DVD  a notamment comme but de souligner les 50 ans des indépendances africaines et mettre en perspective le panafricanisme en soulignant les contributions de Thomas Sankara, Gamal Abdel Nasser, Nelson Mandela, Aimé Césaire, Cheikh Anta Diop, Patrice Lumumba, Sékou Touré, Frantz Fanon, Malcom X, Martin Luther King et Barack Obama.

Director Yanick Létourneau and his Quebec film crew are presently in Dakar (Senegal ) shooting  sequences  for the upcoming documentary The United States of Africa which will be released for September 2010. The crew filmed  Didier Awadi’s final touches working on his upcoming solo album  Présidents d’Afrique. Filming between the Thomas Sankara studio and the set of a video with Senegalese master percussionist Doudou Ndiaye Rose, the album will cover a large spectrum of  Black thinkers and African musicians originating from diverse countries and fields of panafricanism. Awadi’s  Présidents d’Afrique is a pluridisciplinary project revisiting Africa’s history through many of it’s illustrious leaders, thinkers and activists. This project will come out on CD and DVD and will commemorate the 50^th anniversary of the beginning of African nations independances. The songs will be covering the contributions of Thomas Sankara, Gamal Abdel Nasser, Nelson Mandela, Aimé Césaire, Cheikh Anta Diop, Patrice Lumumba, Sékou Touré, Frantz Fanon, Malcom X, Martin Luther King and Barack Obama as leaders for the next millenium.

Awadi, is a freedom fighter who uses hip hop as a edutainment tool for the African youth. Here is On signe pas ( we won’t sign in ) a good example of his work, a song objecting the commercial  treaties imposed by rich nations on developing African countries.

SOUNDTRACK FOR A REVOLUTION ( La trame sonore de la révolution ) présente l’histoire de la lutte des droits civiques aux Etats-Unis vue à travers sa musique, ses chants d’émancipations et les hymnes entonnés durant les manifestations, les paniers à salades et dans les cellules occupés par les combattants pour la justice sociale. Ce documentaire inclue des performances par des artistes tel que John Legend, Joss Stone, Wyclef Jean et The Roots, des extraits d’archives historiques et des entrevues avec les protagonistes du mouvement dont John Lewis, Harry Belafonte, Julia Bond et Andrew Young. Ces chants de la liberté sont issus de l’héritage de l’esclavage mais furent repris par les manifestations des travailleurs et surtout par les églises noires.  La musique a permis aux noirs américains de chanter des paroles qu’ils ne pouvaient dire tout haut et furent une source importante de motivation durant les manifestations  et  face aux agressions des autorités policières selon la méthode de la résistance non violente.

SOUNDTRACK FOR A REVOLUTION célèbre la vitalité de cette musique rebelle. Réalisé par Bill Guttentag et Dan Sturman (Nanking) et avec Danny Glover comme producteur exécutif,  SOUNDTRACK FOR A REVOLUTION  est un almagalme d’entrevues émouvantes, d’images dramatiques et de performances musicales électrisantes, un documentaire éclairé, pénétrant et chargé d’émotions.

SOUNDTRACK FOR A REVOLUTION tells the story of the American civil rights movement through its powerful music -the freedom songs protesters sang on picket lines, in mass meetings, in paddy wagons, and in jail cells as they fought for justice and equality.

The film features new performances of the freedom songs by top artists, including John Legend, Joss Stone, Wyclef Jean, and The Roots; riveting archival footage; and interviews with civil rights foot soldiers and leaders, including Congressman John Lewis, Harry Belafonte, Julian Bond, and Ambassador Andrew Young.

The freedom songs evolved from slave chants, from the labor movement, and especially from the black church.  The music enabled blacks to sing words they could not say, and it was crucial in helping the protesters as they faced down brutal aggression with dignity and non-violence.  The infectious energy of the songs swept people up and empowered them to fight for their rights.

SOUNDTRACK FOR A REVOLUTION celebrates the vitality of this music.  Directed by Bill Guttentag and Dan Sturman (Nanking), and executive produced by Danny Glover, SOUNDTRACK FOR A REVOLUTION is a vibrant blend of heart-wrenching