Okayplayer.com is an online hip hop and alternative music website and community, described by Rolling Stone as a “tastemaker”, the magazine also describing it as “an antidote to dull promotional Web sites used by most artists”.The group was co-founded by The Roots‘ drummer Ahmir ?uestlove Thompson as a loose musical collective in 1987, and evolved into an online community in 1999. Okayplayer is one of the most pertinent  hip hop site  you can folow, it’s where progressive heads gather for knowledge on the latest releases, artists and news on hip hop and much more.  Okayplayer has becomed an online community made up of like-minded recording artists  and visitors.  Recognised  to cater to the progressive side of hip hop and rap, it is also the internet media covering artists such as The Roots, Mos Def, Common many more cool acts.  Okayplayer has recently launched a new cultural guide called OkayAfrica.

Okayafrica started things big with a free outdoor  concert in NYC to lauch the site headlined by The Roots and Talib Kweli, acts from all over the continent positively ROCKED the stage – Bajah + The Dry Eye Crew, Blitz the Ambassador, Zakee, Dragons of Zynth, Sahr (from FELA!) with Super Human Happiness.

OkayAfrica is meant to cover all things  that’s hot and jumping in the new African renaissance – from the highlands of Kenya to the streets of Freetown, from ghettos of Soweto to the Mali sands,  if it’s African (or referencing Africa) and cool, it’s okayafrica which means it highlights the best and brightest coming out of Africa and the Diaspora with news coverage, dedicated blogs, feature stories, and concerts/events.

You should follow their news, events and check this U.S. based site’s view on African culture.

Le site internet Okayplayer a été co-fondé par le batteur du groupe The Roots Ahmir ?uestlove Thompson à partir du collectif de musique abandonné en 1987, et évolua vers une communauté Internet en 1999. En 2004, ?uestlove lança Okayplayer Records qui est la devanture commerciale de cette communauté. Cette communauté est composée d’artistes (qui font héberger par la même leur site Internet officiel), de visiteurs du site web et d’individus qui postent des messages sur les forums à disposition. Tous les artistes et l’équipes en charge de cette communauté , autant que les personnes qui postent des messages sur les forums, sont considérés comme des “okayplayers”, ou des “OKPs” en formule raccourcie. Okayplayer se voit comme un  des carrefours pertinents pour suivre l’actualité d’artistes importants comme the Roots, Common, Erika Badu et Mos Def entre autres.

En 2010, devant l’engouement constant que l’Amérique porte envers la culture africaine, l’organe média new yorkais du hip hop progressif vient de lancer avec un grand concert extérieur,   Okayafrica, une filiale se donnant comme objectifs de couvrir les actualités musicales africaines, ses artistes et leurs développements parmi la sono mondiale.

N’hésitez pas à les visiter régulièrement et constatez que l’Amérique s’ouvre à l’Afrique contemporaine.

When you think about American hip hop media, we usually thing about established magazines such as  XXL Mag, The Source or the recent digital only Vibe Magazine but with the advance of the web,  blogs such as Nah Right, You Heard That New , 2 Dope boyz or  Rap Up are faster, better and cheaper to run than a printed hip hop news service. The commercial models are different and hip hop has totally becomed a digital culture, the printed magazine, the legendary mixtape ( cd ) and the high end video channels have been overturned by the new media culture of YouTube, Daily Motion and other sharing sites. Promotion has gone from physical to digital links and if the music industry is biting the dust, the music itself has never been so alive.

For African hip hop artists with a limited media industry, the web has becomed the primary way to get their  music out to the rest of the world..For example,  the Senegalese hip hop scene is known to be one of the most important in Africa, but when you look at it from the West, the best way to get valid news is from the internet sites made by and for Senegalese artists. Here is a couple of them.

Kingsize Sénégal came out of a joint venture with Kingsize Norway a unique North-South partnership, the site covers new releases, events, interviews and videos. It has become one of the main hip hip media to get the most recent information coming out of Senegal. King Size writers do not limit themselves to just music as they cover all disciplines such as dance, fashion,  exclusive interviews, editorials and cover a broad view of what is going on.

Another good site, Hip Hop Sénégal presents the same type of news as  King Size but has put an emphasis on local videos, interviews and gathers a community of hip hop fans and activists. This type of site opens the world to African hip hop artists and allows the rest of the world to discover the diversity and quality of  African hip hop. Here is a clip from Nix called The African Dream…

Quand on pense aux médias hip hop américains, on se réfère généralement aux magazines établis tel que XXL Mag, The Source ou le récemment immatériel Vibe Magazinemais devant l’assault du web, les blogs comme Nah Right, You Heard That New ,2 Dope boyz ou  Rap Up sont plus rapides, complets et plus efficaces pour diffuser l’actualité courante. En plus, les enjeux commerciaux ne sont pas les mêmes et on constate que le média imprimé continue à perdre son autorité éditoriale face à l’internet.Par contre, quand on cherche à savoir ce qui se passe en Afrique, la révolution numérique avec son double tranchant ( visibilité /gratuité )  semble avoir donné de sérieuses chances aux cultures africaines de se trouver une vitrine internationale.  Par exemple, la scène hip hop sénégalaise reste mystérieuse et méconnue au delà de son territoire,  même si  c’est une des plus prolifique, variée et luxuriante au sein du hip hop francophone mondial. Avec au bas mot, plus de 2000 groupes et artistes actifs,   vu de l’extérieur, s’y retrouver reste un défi considérable. Alors pour cela, quoi de mieux que de se référer aux médias spécialisés du web qui sont basés au Sénégal et produit par des activistes culturels issus de la scène. On vous  en présente deux,  avec quelques unes de leurs spécificités et de leurs manchettes récentes.

Kingsize Sénégal est une branche de Kingsize Norvège un partneriat nord-sud, qui leur a donné l’opportunité d’utiliser son nom déjà connu en Scandinavie et en Europe. Lancé en 2001 Kingsize Norvège a au fil du temps atteint une notoriété qui fait de lui la plus grande référence en matière d’informations hip-hop sur toute la Scandinavie aujourd’hui. Au Sénégal, KingSize Sénégal veut  plus que d’informer sur tout ce qui a rapport à la culture hip-hop et ses différents acteurs, ce site soit une plate forme où les sénégalais pourront se retrouver sans distinction aucune pour parler, échanger, recueillir des idées sur comment développer leur pays et au-delà toute l’Afrique. On y retrouve une pleiade d’informations, présentations d’artistes et annonces d’évènements ce qui sert bien à évaluer l’ébullition de toutes les disciplines du hip hop.

On ne se limite pas qu’à la musique, le site couvre autant la danse, les clips, la mode, tout en offrant des interviews  et des chroniques pertinentes sur les enjeux et les acteurs du moment. De plus,  on peut retrouver des mixtapes uniques, inédites couvrant autant le répertoire hip hop national qu’international. Bref, un portail efficace, agréable et allant droit au but.

Un autre site, Hip Hop Sénégal présente sensiblement  les mêmes nouvelles que King Size mais met l’emphase sur les clips, les entrevues et possède une communauté de membres qui soutiennent la production sénégalaise. Il nous permet de découvrir les dernières productions et de savoir ce qui se passe sur la scène locale.

Comme le problème majeure pour les artistes africains, c est de trouver des partenaires à l’extérieur du pays mais de telles initiatives, on découvre par exemple,  des productions comme le clip sobre et efficace de Nix avec son morceau Le rêve africain.

The Museke Online Africa Music Awards (MOAMAs) is the inaugural awards held to celebrate African music and musicians achievement online. The power of the internet has enabled African musicians to market their music outside their communities and countries, to other African countries as well as to people outside the continent.

Museke.com has become one of the biggest African music websites with content from over 30 African countries and major traffic from African countries. It has helped musicians to be discovered by fans not from their home countries and has been a source of news, blogs for fans everywhere. Museke.com has been tagged the African music bible.

Museke is partnering with other African music fans and websites who are dedicated to seeing Africans learn about African music and promoting new and popular African music.

The first edition of the awards promotes as many African musicians from as many different countries and styles as it aims to unite African music fans everywhere.

There are 28 categories in all with 7 nominees for each. The nominees come from all over Africa and with varied styles.

Here at the UsofAfrica blog,  we believe a much larger spectrum of African artists could of  be easily worked on and wonder why there exists such a large discrepancy from one award show to the next ( MTV Africa, KORA, ect..),  specifically in regards to the representation of French speaking African artists ( and also Portuguese for that matter ). Where are So Kalmery, Oumou Sangare, Ba Cissoko, Mulatu Astatke, Tinariwen, Rokia Traoré, Amadou & Mariam, Bassekou Kouyaté, Lura, Staff Benda Bilili or Konono #1 ?Another question, where is the Coupé Décalé scene from Ivory Coast ? It’s making a buzz worlwide but has not much visibility.  All these great artists are ambassador’s of African music at large and we can only hope this on line contest will get better with time.

Voting will take place on http://awards.museke.com (http://moamas.com) until 15 May, with winners being announced on 1 June. Users can vote once everyday. If like us, you  believe that Africa is the Future of music, please pass along these links, so we can have a global influence on the african musical scene.

Below is the full list of nominees (arranged by song/album, name & country). We have hightlighted a few of the most important categories from the whole contest.

African song of the year
Bumper to bumper – Wande Coal – Nigeria

Juju – Black Coffee – South Africa

Meme pas fatigue – Magic System/Cheb Khaled – Cote d’Ivoire/Algeria

Show ce soir – Bisso na Bisso – Congo Brazzaville

Sunshine – Nameless – Kenya

Where you are – Blu3 – Uganda

Yori yori – Bracket – Nigeria

Artist of the Year
A-Y – Tanzania

Barbara Kanam – DR Congo

Darey – Nigeria

Fally Ipupa – DR Congo

HHP – South Africa

Lizha James – Mozambique

Wande Coal – Nigeria

Best Male Artist
A-Y – Tanzania
Alikiba – Tanzania
Darey – Nigeria
Fally Ipupa – DR Congo
HHP – South Africa
Ralph Anselmo – Angola
Wande Coal – Nigeria

Best Female Artist
Adiouza – Senegal
Amani – Kenya
Barbara Kanam – DR Congo
Dama do Bling – Mozambique
Lira – South Africa
Lizha James – Mozambique
Suzanna Lubrano – Cape Verde

Best Group
Blu3 – Uganda
Bracket – Nigeria
Gal Level – Namibia
Jozi – South Africa
Mowzey Radio & Weasel – Uganda
P-Square – Nigeria
Sauti Sol – Kenya

Best Album
Ali K 4 Real – Alikiba – Tanzania
Be free – Blu3 – Uganda
Dagaati – Samini – Ghana
Karibu – Barbara Kanam – DR Congo
Mushin 2 Mohits – Wande Coal – Nigeria
Mwanzo- Sauti Sol – Kenya
O Cupido – Ralph Anselmo – Angola

Best African Collaboration
Ca ne connait pas – Yeleen/Magic System – Burkina Faso/Cote d’Ivoire
Leo remix – A-Y/Avril/Wahu – Tanzania/Kenya
Malembe – Mokobe/Fally Ipupa – Mali/DR Congo
Meme pas fatigue – Magic System/Cheb Khaled – Cote d’Ivoire/Algeria
My type of guy – Buffalo Souljah/TayGrin/Gal Level – Zimbabwe/Malawi/Namibia
Put it down – Sasha P/Dama do Bling – Nigeria/Mozambique
Voodoo – Lizha James/Mandoza – Mozambique/South Africa

Best New Artist/Group
Adiouza – Senegal
Blick Bassy – Cameroun
Mowzey Radio & Weasel – Uganda
M.I – Nigeria
Sarkodie – Ghana
Sauti Sol – Kenya
STL – Kenya

Best Music Video
Breathe – D-Black & KwakuT – Ghana
Estilo Xaxhale – Lizha James – Mozambique
I want you back – XOD – Uganda
Juju – Black Coffee – South Africa
Mpitse – HHP – South Africa
Not the girl – Darey – Nigeria
Safe – M.I. – Nigeria

Best Video producer
Andinos Visuals – Angola
Boss Playa – Cote D’Ivoire
Clarence Peters – Nigeria
DJ Marcell – Mozambique
Gorilla Films – South Africa
Ogopa Video – Kenya
Phamous People – Ghana

Best Beat maker
Bue d beats – Angola
Culoe de Song – South Africa
Don Jazzy – Nigeria
Hermy B – Tanzania
Ogopa DJs – Kenya
Richie – Ghana
Swangz Ave – Uganda

Record of the year
Breadwinners – ProVerb – South Africa
Engongole – Movaizhaleine – Gabon
Go down there – 2Face Idibia – Nigeria
Usinibore – Just A Band – Kenya
Waving Flag – K’Naan – Somalia
We are Africans – JJC – Nigeria
Yesterday Betteh Pass Tiday – Emmerson – Sierra Leone

West Africa song of the year
Bumper to bumper – Wande Coal – Nigeria
Maadou – Adiouza – Senegal
Sans guebe – DJ Lewis – Cote d’Ivoire
Simple – Bradez –Ghana
Suddenly – D’Banj – Nigeria
Tchoucou Tchoucou – DJ Kedjevara – Cote d’Ivoire
Yori Yori – Bracket – Nigeria

North Africa song of the year
C’est chelou – Zaho – Algeria
Fel kam youm elli fato – Latifa – Tunisia
Habbeit – Sherine – Egypt
Ma tfakarnish – Hoda Saad – Morocco
Meme pas fatigue – Cheb Khaled – Algeria
Wayah – Amr Diab – Egypt
Zabana – Cheb Khaled – Algeria

Central Africa song of the year
C’est pas complique – Awilo Longomba – DR Congo
Chaise Electrique – Fally Ipupa – DR Congo
Djarabi – Barbara Kanam – DR Congo
Tout ca pour toi – Nadege Mbadou – Gabon
Show ce soir – Bisso na bisso – Congo Brazzaville
Yelele – X Maleya – Cameroun
Zoomer – Jumo Selesao – DR Congo

East Africa song of the year
Bread & Butter – Radio & Weasel – Uganda
Leo – A-Y – Tanzania
Pii pii – Marlaw – Tanzania
Sunshine – Nameless – Kenya
Tonight – Amani – Kenya
Where you are – Blu3 – Uganda
Yule Pale – Redsan – Kenya

Southern Africa song of the year
Can you feel it – The Dogg – Namibia
Estilo Xaxhale – Lizha James – Mozambique
Ingoma – Thandiswa – South Africa
Juju – Black Coffee – South Africa
Na sou ninguem ti – Ralph Anselmo – Angola
Presta Atencao – Perola – Angola
Umlilo – Big Nuz – South Africa

Best Artist based in Diaspora
K’Naan – Somalia
Kaysha – DR Congo
May7ven – Nigeria
Mimitah – DR Congo
Mokobe – Mali
STL – Kenya
Suzanna Lubrano – Cape Verde

Best Reggae song
Afralehu – Teddy Afro – Ethiopia
Agenze – Bebe Cool – Uganda
Africans – Nneka – Nigeria
Burning Desire – Wutah – Ghana
Carolina – Bobi Wine – Uganda
L’africain – Tiken Jah Fakoly
Uprising – Wyre – Kenya

Best Hip-hop song
Baby – Sarkodie – Ghana

Casamento – Dama do Bling – Mozamabique

Dreamer – STL – Kenya

Mpitse – HHP – South Africa

Leo – A-Y – Tanzania

Nekoleera gyange – Navio – Uganda

Safe – M.I – Nigeria

Best R&B/Soul song
Not the girl – Darey – Nigeria
Pii pii – Marlaw – Tanzania
Presta atencao – Perola – Angola
Sunshine – Nameless – Kenya
Wa mpaleha – Lira – South Africa
Where you are – Blu3 – Uganda
Yori yori – Bracket – Nigeria

Best Gospel/Religious song
Be my Lord – Noelie – Togo
Igwe – Midnight Crew – Nigeria
Kani – Wilson Bugembe – Uganda
Kokoroko – Kefee – Nigeria
My God is good – Joyous Celebration – South Africa
Nibebe – Rose Muhando – Tanzania
Nzambe alingi yo – Makoma – DR Congo

Best Pop song
Ce n’est pas la peine – La fuente – Gabon
Estilo Xaxhale – Lizha James – Mozambique
Heartbeat – Nneka – Nigeria
Preta Negra – Marllen – Mozambique
Leave me alone – Mimi – Ghana
Tonight – Amani – Kenya
Wayah – Amr Diab – Egypt

Best Afro-pop song
Bumper to bumper – Wande Coal – Nigeria
Gologolo – Echo – Ghana
In the music – Omawumi – Nigeria
Live my life – Winnie Khumalo – South Africa
Mmatswale – Malaika – South Africa
Msiniseme – Alikiba – Tanzania
Natamani kuwa malaika – Lady Jaydee – Tanzania

Best Dancehall song
Ayokyayokya – Cindy – Uganda
Bread & Butter – Radio & Weasel – Uganda
Free madness – Terry G – Nigeria
My type of guy – Buffalo Souljah – Zimbabwe
Shayo – Bigiano – Nigeria
Where my baby dey – Samini – Ghana
Yule pale – Redsan – Kenya

Best Alternative/Fusion/Rock song
Enter the Ninja – Die Antwoord – South Africa
Fairytales – 340ML – Mozambique
Fort Knox – Goldfish – South Africa
Rockstar – Jay N – Cameroun
Summerime – BLK JKS – South Africa
Tukuraka remix – Stewart Sukuma – Mozambique
Usinibore – Just A Band – Kenya

Best Dance song
Omo 2 Sexy – Justine – Nigeria
Juju – Black Coffee – South Africa
Solution – Abou Thioubalo – Senegal
Sans guebe – DJ Lewis – Cote D’Ivoire
Tchoucou Tchoucou – DJ Kedjevara – Cote d’Ivoire
Nka mo dira – Nutty Nys – South Africa
Zoomer – Jumo Selesao – DR Congo

Best Contemporary African song
Delestage – Meje 30 et Tshala Muana – DR Congo
Ingoma – Thandiswa – South Africa
Kuma kwa kie – Yuri da Cunha – Angola
Maria – Blick Bassy – Cameroun
Rebel woman – Chiwoniso – Zimbabwe
Seya – Oumou Sangare – Mali
Storia storia – Mayra Andrade – Cape Verde

Il existe plusieurs compétitions, concours, gala, et cérémonies qui célèbrent la musique africaine. Et cette fois,  après une consultation de 3 mois  auprès de divers intervenants des milieux culturels et musicaux africains,  c est le site Museke qui vient de lancer les MOAMAS. On y  retrouve 28 catégories avec 7 candidats dans chacune et même si on annonce que les nominés proviennent d’à travers l’Afrique, les candidats du Nigéria dominent largement avec 31 nominations, 22 pour l‘Afrique du Sud, 18 pour le Kenya, la République Démocratique du Congo en compte 15 puis suivent l’Ouganda 14 , la Tanzanie 13 et le Mozambique avec 10.   Comme rien n’est parfait dans ce monde, nous espérons simplement que les prochaines éditions tiendront compte d’avantage de la production et l’impact des artistes issus des pays francophones et lusophones et considérés world.   Ou sont So Kalmery, Oumou Sangare, Ba Cissoko, Mulatu Astatke, Tinariwen, Rokia Traoré, Amadou & Mariam, Bassekou Kouyaté, Lura, Staff Benda Bilili ou Konono #1 ?

Gil Scott-Heron is an American  poet, musician, and author  known primarily for his late 1970s and early 1980s work as a spoken word soul performer. The music of his albums, most notably Pieces of a Man and Winter in America in the early 1970s, influenced and helped engender later African-American music genres such as hip hop and neo soul. Scott-Heron’s recording work is often associated with black militant activism and has received much critical acclaim for one of his most well-known compositions “The Revolution Will Not Be Televised”. On his influence, Allmusic  wrote “Scott-Heron’s unique proto-rap style influenced a generation of hip-hop artists”. A BBC documentary film called the Story of Gil Scott Heron exposes his story and the impact of his art on following generations. You can catch the 6 parts here.

In what will surely be regarded as one of the year’s best albums, Gil Scott-Heron’s I’m New Here is a project that’s been four years in the making. The result is an album that touches on many genres, from hip-hop and gospel to dubstep and blues. Above all, though, is the unmistakable sound of Gil Scott-Heron.  while I’m Here has been hailed as one of his best since the seventies, the first single Me and The Devil is dark,transcendent and relevant.  Gil Scott Heron is presently on a world tour from Europe to North America,  including large festivals such as Coachella, make sure to catch him and understand why some call him one of the godfather of hip hop.

Gil Scott-Heron est un musicien, poète  et romancier reconnu pour ses performances (sous influences musicales jazz, soul et funk) de chants scandés - spoken word - de la fin des années 1960 et des années 1970, beaucoup le considèrent comme l’un des pères du rap. Ses textes se nourrissent, entre autres, de la réalité de la rue, de « sa » rue, des problèmes politiques et sociaux dont lui-même souffre au quotidien. Il s’impose comme défenseur de la cause noire américaine dès la fin des années 60 en décrivant la misère, la violence et la drogue qui ravagent les ghettos, en critiquant la politique américaine (et notamment le gouvernement de Nixon), et étendra ses propos pour dénoncer l’Apartheid. Gil Scott-Heron est célèbre pour ses « chansons-poèmes » The Revolution Will Not Be Televised (La Révolution ne sera pas télévisée), The Bottle ou Angel Dust. Un film coproduit par la BBC intitulé The Story of Gil Scott Heron explique son cheminement dans l’Amérique raciste, sa vision révolutionnaire et son impact galvanisateur parmi la scène culturelle noire.

16 ans que Gil Scott-Heron n’avait pas sortie de nouvel album, c’est chose faite avec son nouveau projet “I’m new here“  dont le premier single “Me and The Devil”  avec le clip en conséquence : reste angoissant mais toujours aussi réussi et pertinent. En tournée mondiale présentement,   Gil Scott Heron se retrouve sur les plus grandes scènes du monde, se fait remixer par des jeunes musiciens influents ( XX )  et voit son influence musicale s’étendre vers une nouvelle génération de fans.

L’annonce de la nomination par France Télévision du chanteur Jessy Matador pour représenter la France au concours de l’Eurovision le 29 mai prochain fait débat sur le web. Dans certains forums Internet, le chanteur français d’origine congolaise, ainsi que la chanson interprétée, « Allez, Ola, Olé ! », est vivement critiquée. Le problème ? Certains lui reprochent de chanter des « trucs africain » et en créole, d’autres critiquent le fait qu’il ne soit pas assez connu ou qu’il chante en français !

La candidature de Jessy Matador à l’Eurovision 2010 relance le débat sur l’identité nationale. En effet, des polémiques ont éclaté suite à sa nomination en tant que chanteur qui représentera la France au concours le 29 mai prochain. Le chanteur français d’origine congolaise y interprétera le titre « Allez, Ola, Olé ! ». La chanson sera également utilisée pour promouvoir la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud. Sa musique, un mélange de zouk, hip-hop, salsa et coupé-décalé, à été préférée aux titres plus classiques présentés par Emmanuel Moire et Quentin Mosimann. via afric.com.

Selon Valentin Marcinkowski du Paris Match: Jessy Matador dispose-t-il réellement de chances de bien figurer au classement final de l’Eurovision ? Certainement pas, et ce pour plusieurs raisons. Déjà, la France s’obstine à faire chanter ses interprètes en français. Un choix honorable visant à porter haut les couleurs de la langue de Molière, mais qui constitue un obstacle de taille pour gagner. Sur les dix dernières éditions, neuf pays ont remporté la mise grâce à des paroles en anglais. En outre, la musique aux connotations latines, zouk et hip-hop de Jessy Matador risque de dérouter le public votant de Scandinavie et surtout d’Europe de l’Est – qui représente le plus de poids au moment des votes en raison des nombreux pays de la région – peu habitué aux rythmes endiablés de la musique africaine. À en croire Paris Match, il faudrait choisir une bretonne qui chante en anglais pour représenter la France.

Each year, the Eurovision contest brings singers from all European countries for a highly mediated song competition. This year, Jessy Matador was selected to represent France in the 55th edition of this musical competition taking place May 29th in Oslo. Because of his Congolese origins and the coupe decalé style he uses, some cultural critics are showing signs of musical xenophobia. Is he really French ? Does his song represent France’s cultural traditions ? Will the judge care for this rhythm driven song? All questions that reveal uneasiness about Jessy Matador as the chosen representative.

Jesse Matador will perform Alé Ola, a hit also chosen as anthem for the French football team for this summer FIFA cup in South Africa. Ale Ola should be judged on it’s own merits. These issues can be related to the fact that France is going through a debate on national identity. Many leaders from minorities have condemned it as an attempt to deny the contribution made by immigrants in France. And If Matador wins, it would rally the defenders of  cultural diversity. In the meantime,  bonne chance Jessy.