L’annonce de la nomination par France Télévision du chanteur Jessy Matador pour représenter la France au concours de l’Eurovision le 29 mai prochain fait débat sur le web. Dans certains forums Internet, le chanteur français d’origine congolaise, ainsi que la chanson interprétée, « Allez, Ola, Olé ! », est vivement critiquée. Le problème ? Certains lui reprochent de chanter des « trucs africain » et en créole, d’autres critiquent le fait qu’il ne soit pas assez connu ou qu’il chante en français !

La candidature de Jessy Matador à l’Eurovision 2010 relance le débat sur l’identité nationale. En effet, des polémiques ont éclaté suite à sa nomination en tant que chanteur qui représentera la France au concours le 29 mai prochain. Le chanteur français d’origine congolaise y interprétera le titre « Allez, Ola, Olé ! ». La chanson sera également utilisée pour promouvoir la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud. Sa musique, un mélange de zouk, hip-hop, salsa et coupé-décalé, à été préférée aux titres plus classiques présentés par Emmanuel Moire et Quentin Mosimann. via afric.com.

Selon Valentin Marcinkowski du Paris Match: Jessy Matador dispose-t-il réellement de chances de bien figurer au classement final de l’Eurovision ? Certainement pas, et ce pour plusieurs raisons. Déjà, la France s’obstine à faire chanter ses interprètes en français. Un choix honorable visant à porter haut les couleurs de la langue de Molière, mais qui constitue un obstacle de taille pour gagner. Sur les dix dernières éditions, neuf pays ont remporté la mise grâce à des paroles en anglais. En outre, la musique aux connotations latines, zouk et hip-hop de Jessy Matador risque de dérouter le public votant de Scandinavie et surtout d’Europe de l’Est – qui représente le plus de poids au moment des votes en raison des nombreux pays de la région – peu habitué aux rythmes endiablés de la musique africaine. À en croire Paris Match, il faudrait choisir une bretonne qui chante en anglais pour représenter la France.

Each year, the Eurovision contest brings singers from all European countries for a highly mediated song competition. This year, Jessy Matador was selected to represent France in the 55th edition of this musical competition taking place May 29th in Oslo. Because of his Congolese origins and the coupe decalé style he uses, some cultural critics are showing signs of musical xenophobia. Is he really French ? Does his song represent France’s cultural traditions ? Will the judge care for this rhythm driven song? All questions that reveal uneasiness about Jessy Matador as the chosen representative.

Jesse Matador will perform Alé Ola, a hit also chosen as anthem for the French football team for this summer FIFA cup in South Africa. Ale Ola should be judged on it’s own merits. These issues can be related to the fact that France is going through a debate on national identity. Many leaders from minorities have condemned it as an attempt to deny the contribution made by immigrants in France. And If Matador wins, it would rally the defenders of  cultural diversity. In the meantime,  bonne chance Jessy.

Youssou N’Dour, the Senegalese star, went to Jamaica at the legendary Tuff Gong Studios to record Dakar Kingston, a new album celebrating Bob Marley’s legacy.  Youssou sings in English, Wolof and French and got together with producer and ex Wailer Tyrone Downie and features collaborations with Morgan Heritage, Mutabaruka, Patrice and Ayo. Youssou wanted to honor  Marley’s universal impact on African and his spreading of Rastafarianism and panafricanism. He said in an recent interview with French paper L’Express,  “I share the same values as Bob did, the earth, work and human rights”. The album contains covers or reworked classics from N’Dour’s repertoire redone in a reggae style mixing mbalax rhythms with the classic drum and bass grooves of Jamaica.

La star sénégalaise du mbalax, Youssou N’Dour,  est allé enregistrer en Jamaïque pour rendre un hommage au roi du reggae Bob Marley et pour chanter ses propres chansons dans le style rub a dub. À voir le menu qui compte des grosses collaborations dont Mutabaruka, Patrice, Ayo,  Morgan Heritage et  quelques chansons reprises de son propre répertoire. Le résultat laisse présager une fusion efficace entre la force tranquille du reggae et les polyrythmies des percussions sénégalaises, une réunion métissée entre deux mondes musicaux. Réalisé avec l’étroite collaboration de Tyrone Downie dans les  mythiques studios Tuff Gong, les résultats de cette réunion sont  chauds, intrigants et efficaces. Dans une entrevue récente avec le journal L’Express, Youssou explique ” J’ai découvert le reggae dans les rues de Dakar, au début des années 1970. Par les fenêtres des maisons, on entendait à la radio les voix de Jimmy Cliff et de Bob Marley. Je définis le ­reggae comme « la musique à la force tranquille ». Je partage les mêmes valeurs que Marley : la terre, le travail, la défense des droits de l’homme. Quoique mouride, je me sens proche de la philosophie Rastafari. Il ne faut pas tout mélanger, mais il est vrai qu’au ­Sénégal,  j’ai grandi en voyant des hommes africains, les Baye Fall, en habits aux couleurs rastas et portant des dreadlocks”.

As American radio stations spin pre-selected, money driven, play lists that revolve around money and misogyny Hip Hop artists outside of the U.S. have preserved the culture’s positive elements and infused the culture with new life mixing it with strands of their respective national cultures. Expressed in all languages and in all corners of the globe the Hip Hop Nation has no borders. Harnessing the positive energy of Hip Hop, the Trinity International Hip Hop Festival has been a true unifier—attended by individuals from all ages, areas, and ethnic backgrounds.

Founded in the spring of 2006, the Trinity International Hip Hop Festival was created to combat the disunity, segregation, and violence of Hartford, CT and Trinity College. Using the historically education-oriented and politically revolutionary medium—Hip Hop– and focusing on its global potency and proliferation.

One of the main performer is KRS One, philosopher, activist, author, lecturer, and emcee. Since founding canonical Hip Hop act Boogie Down Productions in the mid-1980s, he has released a granite-solid catalog of 19 full length albums, along with a star-studded list of collaborations. In 1988 he founded the Stop the Violence Movement, a collective of artists, activists, educators and entertainers exploring the roots of violence while working to promote the development of positive conflict resolution methods. The teacha has recently released his book, the Gospel of Hip Hop and aims to create a Hip-Hop nation that is free from any one nationality and bound by a common belief system.

Another act to watch out for is Montreal’s own Nomadic Massive, these musical nomads represent an open-minded Hip-Hop which finds it’s inspiration in the traditions of the pas, combining live instrumentation, samples and a wide array of vocal styles. More information, full schedule and background on the festival can be found here http://trinityhiphop.org/

Pendant que le hip hop américain semble en panne sèche d’idées neuves et recycle ad nauseam les stéréotypes éprouvés du gangster, du rapper pimp et de l’éloge du matérialisme, le Trinity International Hip Hop Festival se donne comme mandat avec sa 5ième édition de souligner  les préceptes fondateurs de la culture pour mettre en valeur son essor dans le reste de la planète. Avec une programmation audacieuse, on y retrouve films, conférences et performances d’artistes des quatre coins du globe.

Une des têtes d’affiche du festival est  KRS One, (Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone), qui vient de sortir le The Gospel of Hip Hop, un livre exposant les lien entre hip hop et  spiritualité en plus d’être un fondateur du Temple of Hip Hop. “Rap is something you do, Hip Hop is something you live” telle est la philosophie de Krs-One. Aujourd’hui KRS : le “métaphysicien du rap” connu pour ses textes engagés socialement et politiquement qui prônent la connaissance de soi et l’éducation (comme sur ‘You Must Learn’) donne de nombreuses conférences dans les universités (Harvard, Yale, Stanford), il agit également beaucoup dans le secteur social en créant “Human Education Against Lies” distribuant des livres et disques aux plus démunis.

Rappeur conscient, poète, producteur, bienfaiteur, religieux (pasteur de l’église de Riverside – Harlem et fondateur du “Temple Of Hip Hop”), Krs One incarne la conscience américaine d’un mouvement devenu international. En plus de son caractère éducatif, la 5ième édition du Trinity International Hip Hop Festival incluera le 9 avril des prestations de DAM (Palestine),  The Reminders (Congo/Belgique/Colorado),  Wageble (Sénégal),  Shokanti (Cape Vert), Toni Blackman, Self Suffice (Hartford) et DJ Nio (Italie).

DAM est le premier groupe de rap palestinien, né à la fin des années 90 et se compose de Tamer Nafar, 27 ans, de son frère Suhell et de Mahmoud Jreri.  DAM est une fusion unique d”orient et d’occident, mélangeant les rythmes arabes et les mélodies orientales avec un hip hop urbain. Les paroles de DAM sont bien sûr influencées par le conflit Israélo-Palestinien ainsi que par la lutte palestinienne pour la liberté et l”égalité. DAM tire également son influence de sujets controversés tels que le terrorisme, la drogue et les droits de la femme.

Le lendemain, samedi 10 avril,  on retrouvera sur scène de Montréal,  Nomadic Massive (Montreal),  Anita Tijoux (Chili); ReadNex Poetry Squad (Haiti/Colombie/PR/NJ),  Flex Mathews et Zee Santiago.

On peut retrouver tous les détails sur le site du festival: http://trinityhiphop.org/

Beat Konducta in Africa is an instrumental hip-hop album produced & mixed with Madlib, featuring J. Rocc. This album bases itself on the obscure vinyl gems from the afro-beat, funk, psych-rock, garage-rock & soul movements of African countries as diverse as Zambia, Nigeria, Ethiopia, Ghana, Botswana and Ivory Coast. Madlib’s Beat Konducta instrumental series – created from Madlib’s raw beat tapes – began in 2006 with Movie Scenes, an imaginary movie & TV soundtrack with the feel of Blaxpoitation soul, afro-psychedelia and moody progressive rock. Beat Konducta in India (Vol. 3-4) and A Tribute to J Dilla (Vol. 5-6) followed in 2007 and 2009. Pieces of these albums have been reworked by artists such as Talib Kweli and Mos Def, who used Beat Konducta in India on his 2009 album Ecstatic.

Beat Konducta in Africa is a 37-track instrumental hip-hop album produced & mixed with Madlib, featuring J. Rocc. Here are a couple of tracks for you to discover his unique approach.

Madlib, the sound alchemist likes to have his work cut out for him and has assigned himself the elephantine task of dropping 12 albums in 12 months. Beat Konducta In Africa is the third entry in the Madlib Medicine series. Aside from that whole jazz album excursion he’s on, the Oxnard, Calif.-based producer is also dropping monthly albums and mixtapes in 2010. The odd-numbered releases feature brand-new music from Madlib while the even-numbered ones are mere mixtapes of album that he’s found and wants to share with the masses. Being the third in this series, Madlib Medicine Show No.3: Beat Konducta in Africa is packed with never-before-heard beats sampling the land in its namesake. It will be interesting to hear just what he does with African samples. Perhaps he’s trying to one-up his brother Oh No, who dropped Dr. No’s Ethiopium, a killer instrumental album featuring only Ethiopian samples.

Beat konducta in Africa est le nouvel album hip hop instrumental produit et mixé par Madlib, magicien du studio qui  base sa production sur une pléiade de vinyles africains couvrant les répertoires obscurs de l’afro beat, du funk, du psych-rock ou de la soul de divers nations, Zambie, Nigéria, Éthiopie, Ghana, Botswana et de la Côte d’Ivoire. Dès 2006, Madlib a monté sa série Beat Konducta comme des mixtapes exclusives et il s’est donné comme objectif de sortir 12 albums dans les 12 prochains mois et ce nouvel opus, In Africa, contient 37 morceaux instrumentaux ou avec le rapper J Rocc.

Comme quoi l’Afrique influence les producteurs américains du label Stone Throw, il est à noter qu’ Oh No, le frère de Madlib, également producteur hip hop, a sorti  l’album Ethiopium en décembre 2009 un concept instrumental exclusivement construit à partir d’échantillons de musique éthiopienne.

In the eighties and nineties, women rappers rose from the underground and took prominent space within the musical spectrum.  Queen Latifah, MC Lyte, Bahamadia or Laurin Hill were all strong personnalities that reached the top of the charts and positively influenced hip hop’s agenda. Throughout the last decade, hip-hop’s troubling representation of women is the question that will not go away.  In today’s American rap scene where has the female mc gone ? The most popular female rapper Nicki Minaj is following the footsteps of Foxy Brown, Lil Kim and Trina,  going hard between explicit lyrics and exploiting suggestive images.

By describing herself as rap Barbie (or the baddest chick ), the Lil Wayne protégée portrays women with sexual innuendos,  freakish costumes and  constant doll imageries. With women being part of their own exploitation, some try to call it feminism while it ultimately promotes consumerism, materialism, individualism and plain old sex (ism). Working her outlandish representations,  Nicki Minaj is shaking up the game but where will she be leading this sexual objectification of women and will she remain ignorant to any forwardly moving culture for female empowerment ? The andidote is under the radar and is coming from the rest of the hip hop world.

The medium being the message,  one act on the positive spectrum is Casey,  member of the Anfalsh collective and hailing from Guadeloupe. She is a prime example of the conscious female mc with the outspokenness of a military snipper and the literary ease of a tribune. Casey displays comments rarely held within the herd of male rappers. Her new opus Libérez la Bête ( Unleash the Beast ) confirms her intransigence as of one of the most honest figure of the French rap scene.   The beast is releasing her new album this week and it is not ready to capitulate. Here is the clip for Créature râtée ( the failed creature ) a song that tackles racism,  and historical lies while her other clip, Chez moi confronts the stereotypes, the post colonial culture and history of the Antilles.

Originating from Africa, Sister Fa is the outstanding queen in the competitive male dominated world of Senegalese hip hop. She has been around for almost 10 years with her powerful flow, bewitching melodies and conscious female powered lyrics. Now based in Berlin, Sista Fa is a representation of a new age of strong African women musician speaking out about women’s rights. Her lyrics examine social, political and personal subjects, but she uses her music above all for her fight against the tradition of female genital cutting.

Durant les années 80 et 90, les femmes du rap réussissaient à se démarquer une place prépondérante dans l’actualité du mouvement hip hop. Queen Latifah, MC Lyte, Bahamadia ou Laurin Hill ont toutes atteintes le sommet des palmarès en gardant une image positive et affirmée de la femme.  Même si le hip-hop fut tout d’abord investi par une majorité d’hommes, les femmes apportèrent un renouveau lyrique en termes de flow et de sujets abordés dans les chansons, ainsi, elles parvinrent peu à peu à se faire une place, malgré une infériorité numérique flagrante.

Comme dans d’autres genres, on trouve de tout dans le rap. Pour réussir dans la musique aux USA, les femmes n’ont pas d’autres choix que de jouer sur leur apparence sexy. Elles se conforment ainsi au modèle imposé par les hommes, et le renforcent. En 2010,  en suivant les traces de Lil Kim, Foxy Brown ou Trina, Nicki Minaj,  est devenue la référence de la mc moderne avec ses présentations hypersexuées, ses costumes extravagants et son appropriation de l’attitude Barbie. La scène américaine semble avoir oublié les luttes gagnée par les pionnières du micro pour privilégier une mise en marché à outrance du corps, du matérialisme et de l’individualisme. Le médium est devenu le message et les antidotes aux préjugés et la misogynie nous proviennent en dehors des États Unis.

Issu du collectif Anfalsh et d’origines antillaises, Casey avec la sortie de son nouvel album Libérez la Bête incarne la rappeuse amazone. Son flow, incisif et fluide, lui a permis de s’émanciper de la case réductrice du rap féminin. Son écriture, riche, précise, tranchante…. révèle une personnalité cultivée et intransigeante. Casey n’est pas là pour faire de la figuration, son rap est ancré de plein pied dans la réalité. Entre le gangstérisme exacerbé et le rap docile écrit en captivité, elle propose une alternative ; élever le débat avec un rap contestataire qui renvoie sans cesse la France à ses responsabilités et ses manquements. Le clip de la Créature râtée illustre bien sa verve acérée et son analyse caustique, le clip ci dessous Pas à vendre, souligne les stéréotypes auxquels fait face les femmes qui rappent.

Si se faire une place dans le milieu hip hop sénégalais n’est pas de tout repos, cela s’avère deux fois plus difficile, lorsqu’on est une femme ! Cette place, Fatou Mandiang Diatta alias Sister Fa l’a gagnée à la sueur de son front, de par son originalité, de par sa force de caractère et de par la positivité des messages qu’elle véhicule ! L’excision continue de faire des malheurs au Sénégal, et la chanteuse Sister Fa, elle-même victime de cette pratique, s’est engagée à sensibiliser les populations pour son abandon. Elle compte utiliser sa musique pour réussir à changer les moeurs, les coutumes et les mutilations. Voilà une rebelle avec une vraie cause féministe.