Gil Scott-Heron is an American  poet, musician, and author  known primarily for his late 1970s and early 1980s work as a spoken word soul performer. The music of his albums, most notably Pieces of a Man and Winter in America in the early 1970s, influenced and helped engender later African-American music genres such as hip hop and neo soul. Scott-Heron’s recording work is often associated with black militant activism and has received much critical acclaim for one of his most well-known compositions “The Revolution Will Not Be Televised”. On his influence, Allmusic  wrote “Scott-Heron’s unique proto-rap style influenced a generation of hip-hop artists”. A BBC documentary film called the Story of Gil Scott Heron exposes his story and the impact of his art on following generations. You can catch the 6 parts here.

In what will surely be regarded as one of the year’s best albums, Gil Scott-Heron’s I’m New Here is a project that’s been four years in the making. The result is an album that touches on many genres, from hip-hop and gospel to dubstep and blues. Above all, though, is the unmistakable sound of Gil Scott-Heron.  while I’m Here has been hailed as one of his best since the seventies, the first single Me and The Devil is dark,transcendent and relevant.  Gil Scott Heron is presently on a world tour from Europe to North America,  including large festivals such as Coachella, make sure to catch him and understand why some call him one of the godfather of hip hop.

Gil Scott-Heron est un musicien, poète  et romancier reconnu pour ses performances (sous influences musicales jazz, soul et funk) de chants scandés - spoken word - de la fin des années 1960 et des années 1970, beaucoup le considèrent comme l’un des pères du rap. Ses textes se nourrissent, entre autres, de la réalité de la rue, de « sa » rue, des problèmes politiques et sociaux dont lui-même souffre au quotidien. Il s’impose comme défenseur de la cause noire américaine dès la fin des années 60 en décrivant la misère, la violence et la drogue qui ravagent les ghettos, en critiquant la politique américaine (et notamment le gouvernement de Nixon), et étendra ses propos pour dénoncer l’Apartheid. Gil Scott-Heron est célèbre pour ses « chansons-poèmes » The Revolution Will Not Be Televised (La Révolution ne sera pas télévisée), The Bottle ou Angel Dust. Un film coproduit par la BBC intitulé The Story of Gil Scott Heron explique son cheminement dans l’Amérique raciste, sa vision révolutionnaire et son impact galvanisateur parmi la scène culturelle noire.

16 ans que Gil Scott-Heron n’avait pas sortie de nouvel album, c’est chose faite avec son nouveau projet “I’m new here“  dont le premier single “Me and The Devil”  avec le clip en conséquence : reste angoissant mais toujours aussi réussi et pertinent. En tournée mondiale présentement,   Gil Scott Heron se retrouve sur les plus grandes scènes du monde, se fait remixer par des jeunes musiciens influents ( XX )  et voit son influence musicale s’étendre vers une nouvelle génération de fans.

L’annonce de la nomination par France Télévision du chanteur Jessy Matador pour représenter la France au concours de l’Eurovision le 29 mai prochain fait débat sur le web. Dans certains forums Internet, le chanteur français d’origine congolaise, ainsi que la chanson interprétée, « Allez, Ola, Olé ! », est vivement critiquée. Le problème ? Certains lui reprochent de chanter des « trucs africain » et en créole, d’autres critiquent le fait qu’il ne soit pas assez connu ou qu’il chante en français !

La candidature de Jessy Matador à l’Eurovision 2010 relance le débat sur l’identité nationale. En effet, des polémiques ont éclaté suite à sa nomination en tant que chanteur qui représentera la France au concours le 29 mai prochain. Le chanteur français d’origine congolaise y interprétera le titre « Allez, Ola, Olé ! ». La chanson sera également utilisée pour promouvoir la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud. Sa musique, un mélange de zouk, hip-hop, salsa et coupé-décalé, à été préférée aux titres plus classiques présentés par Emmanuel Moire et Quentin Mosimann. via afric.com.

Selon Valentin Marcinkowski du Paris Match: Jessy Matador dispose-t-il réellement de chances de bien figurer au classement final de l’Eurovision ? Certainement pas, et ce pour plusieurs raisons. Déjà, la France s’obstine à faire chanter ses interprètes en français. Un choix honorable visant à porter haut les couleurs de la langue de Molière, mais qui constitue un obstacle de taille pour gagner. Sur les dix dernières éditions, neuf pays ont remporté la mise grâce à des paroles en anglais. En outre, la musique aux connotations latines, zouk et hip-hop de Jessy Matador risque de dérouter le public votant de Scandinavie et surtout d’Europe de l’Est – qui représente le plus de poids au moment des votes en raison des nombreux pays de la région – peu habitué aux rythmes endiablés de la musique africaine. À en croire Paris Match, il faudrait choisir une bretonne qui chante en anglais pour représenter la France.

Each year, the Eurovision contest brings singers from all European countries for a highly mediated song competition. This year, Jessy Matador was selected to represent France in the 55th edition of this musical competition taking place May 29th in Oslo. Because of his Congolese origins and the coupe decalé style he uses, some cultural critics are showing signs of musical xenophobia. Is he really French ? Does his song represent France’s cultural traditions ? Will the judge care for this rhythm driven song? All questions that reveal uneasiness about Jessy Matador as the chosen representative.

Jesse Matador will perform Alé Ola, a hit also chosen as anthem for the French football team for this summer FIFA cup in South Africa. Ale Ola should be judged on it’s own merits. These issues can be related to the fact that France is going through a debate on national identity. Many leaders from minorities have condemned it as an attempt to deny the contribution made by immigrants in France. And If Matador wins, it would rally the defenders of  cultural diversity. In the meantime,  bonne chance Jessy.

Youssou N’Dour, the Senegalese star, went to Jamaica at the legendary Tuff Gong Studios to record Dakar Kingston, a new album celebrating Bob Marley’s legacy.  Youssou sings in English, Wolof and French and got together with producer and ex Wailer Tyrone Downie and features collaborations with Morgan Heritage, Mutabaruka, Patrice and Ayo. Youssou wanted to honor  Marley’s universal impact on African and his spreading of Rastafarianism and panafricanism. He said in an recent interview with French paper L’Express,  “I share the same values as Bob did, the earth, work and human rights”. The album contains covers or reworked classics from N’Dour’s repertoire redone in a reggae style mixing mbalax rhythms with the classic drum and bass grooves of Jamaica.

La star sénégalaise du mbalax, Youssou N’Dour,  est allé enregistrer en Jamaïque pour rendre un hommage au roi du reggae Bob Marley et pour chanter ses propres chansons dans le style rub a dub. À voir le menu qui compte des grosses collaborations dont Mutabaruka, Patrice, Ayo,  Morgan Heritage et  quelques chansons reprises de son propre répertoire. Le résultat laisse présager une fusion efficace entre la force tranquille du reggae et les polyrythmies des percussions sénégalaises, une réunion métissée entre deux mondes musicaux. Réalisé avec l’étroite collaboration de Tyrone Downie dans les  mythiques studios Tuff Gong, les résultats de cette réunion sont  chauds, intrigants et efficaces. Dans une entrevue récente avec le journal L’Express, Youssou explique ” J’ai découvert le reggae dans les rues de Dakar, au début des années 1970. Par les fenêtres des maisons, on entendait à la radio les voix de Jimmy Cliff et de Bob Marley. Je définis le ­reggae comme « la musique à la force tranquille ». Je partage les mêmes valeurs que Marley : la terre, le travail, la défense des droits de l’homme. Quoique mouride, je me sens proche de la philosophie Rastafari. Il ne faut pas tout mélanger, mais il est vrai qu’au ­Sénégal,  j’ai grandi en voyant des hommes africains, les Baye Fall, en habits aux couleurs rastas et portant des dreadlocks”.

As American radio stations spin pre-selected, money driven, play lists that revolve around money and misogyny Hip Hop artists outside of the U.S. have preserved the culture’s positive elements and infused the culture with new life mixing it with strands of their respective national cultures. Expressed in all languages and in all corners of the globe the Hip Hop Nation has no borders. Harnessing the positive energy of Hip Hop, the Trinity International Hip Hop Festival has been a true unifier—attended by individuals from all ages, areas, and ethnic backgrounds.

Founded in the spring of 2006, the Trinity International Hip Hop Festival was created to combat the disunity, segregation, and violence of Hartford, CT and Trinity College. Using the historically education-oriented and politically revolutionary medium—Hip Hop– and focusing on its global potency and proliferation.

One of the main performer is KRS One, philosopher, activist, author, lecturer, and emcee. Since founding canonical Hip Hop act Boogie Down Productions in the mid-1980s, he has released a granite-solid catalog of 19 full length albums, along with a star-studded list of collaborations. In 1988 he founded the Stop the Violence Movement, a collective of artists, activists, educators and entertainers exploring the roots of violence while working to promote the development of positive conflict resolution methods. The teacha has recently released his book, the Gospel of Hip Hop and aims to create a Hip-Hop nation that is free from any one nationality and bound by a common belief system.

Another act to watch out for is Montreal’s own Nomadic Massive, these musical nomads represent an open-minded Hip-Hop which finds it’s inspiration in the traditions of the pas, combining live instrumentation, samples and a wide array of vocal styles. More information, full schedule and background on the festival can be found here http://trinityhiphop.org/

Pendant que le hip hop américain semble en panne sèche d’idées neuves et recycle ad nauseam les stéréotypes éprouvés du gangster, du rapper pimp et de l’éloge du matérialisme, le Trinity International Hip Hop Festival se donne comme mandat avec sa 5ième édition de souligner  les préceptes fondateurs de la culture pour mettre en valeur son essor dans le reste de la planète. Avec une programmation audacieuse, on y retrouve films, conférences et performances d’artistes des quatre coins du globe.

Une des têtes d’affiche du festival est  KRS One, (Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone), qui vient de sortir le The Gospel of Hip Hop, un livre exposant les lien entre hip hop et  spiritualité en plus d’être un fondateur du Temple of Hip Hop. “Rap is something you do, Hip Hop is something you live” telle est la philosophie de Krs-One. Aujourd’hui KRS : le “métaphysicien du rap” connu pour ses textes engagés socialement et politiquement qui prônent la connaissance de soi et l’éducation (comme sur ‘You Must Learn’) donne de nombreuses conférences dans les universités (Harvard, Yale, Stanford), il agit également beaucoup dans le secteur social en créant “Human Education Against Lies” distribuant des livres et disques aux plus démunis.

Rappeur conscient, poète, producteur, bienfaiteur, religieux (pasteur de l’église de Riverside – Harlem et fondateur du “Temple Of Hip Hop”), Krs One incarne la conscience américaine d’un mouvement devenu international. En plus de son caractère éducatif, la 5ième édition du Trinity International Hip Hop Festival incluera le 9 avril des prestations de DAM (Palestine),  The Reminders (Congo/Belgique/Colorado),  Wageble (Sénégal),  Shokanti (Cape Vert), Toni Blackman, Self Suffice (Hartford) et DJ Nio (Italie).

DAM est le premier groupe de rap palestinien, né à la fin des années 90 et se compose de Tamer Nafar, 27 ans, de son frère Suhell et de Mahmoud Jreri.  DAM est une fusion unique d”orient et d’occident, mélangeant les rythmes arabes et les mélodies orientales avec un hip hop urbain. Les paroles de DAM sont bien sûr influencées par le conflit Israélo-Palestinien ainsi que par la lutte palestinienne pour la liberté et l”égalité. DAM tire également son influence de sujets controversés tels que le terrorisme, la drogue et les droits de la femme.

Le lendemain, samedi 10 avril,  on retrouvera sur scène de Montréal,  Nomadic Massive (Montreal),  Anita Tijoux (Chili); ReadNex Poetry Squad (Haiti/Colombie/PR/NJ),  Flex Mathews et Zee Santiago.

On peut retrouver tous les détails sur le site du festival: http://trinityhiphop.org/

Beat Konducta in Africa is an instrumental hip-hop album produced & mixed with Madlib, featuring J. Rocc. This album bases itself on the obscure vinyl gems from the afro-beat, funk, psych-rock, garage-rock & soul movements of African countries as diverse as Zambia, Nigeria, Ethiopia, Ghana, Botswana and Ivory Coast. Madlib’s Beat Konducta instrumental series – created from Madlib’s raw beat tapes – began in 2006 with Movie Scenes, an imaginary movie & TV soundtrack with the feel of Blaxpoitation soul, afro-psychedelia and moody progressive rock. Beat Konducta in India (Vol. 3-4) and A Tribute to J Dilla (Vol. 5-6) followed in 2007 and 2009. Pieces of these albums have been reworked by artists such as Talib Kweli and Mos Def, who used Beat Konducta in India on his 2009 album Ecstatic.

Beat Konducta in Africa is a 37-track instrumental hip-hop album produced & mixed with Madlib, featuring J. Rocc. Here are a couple of tracks for you to discover his unique approach.

Madlib, the sound alchemist likes to have his work cut out for him and has assigned himself the elephantine task of dropping 12 albums in 12 months. Beat Konducta In Africa is the third entry in the Madlib Medicine series. Aside from that whole jazz album excursion he’s on, the Oxnard, Calif.-based producer is also dropping monthly albums and mixtapes in 2010. The odd-numbered releases feature brand-new music from Madlib while the even-numbered ones are mere mixtapes of album that he’s found and wants to share with the masses. Being the third in this series, Madlib Medicine Show No.3: Beat Konducta in Africa is packed with never-before-heard beats sampling the land in its namesake. It will be interesting to hear just what he does with African samples. Perhaps he’s trying to one-up his brother Oh No, who dropped Dr. No’s Ethiopium, a killer instrumental album featuring only Ethiopian samples.

Beat konducta in Africa est le nouvel album hip hop instrumental produit et mixé par Madlib, magicien du studio qui  base sa production sur une pléiade de vinyles africains couvrant les répertoires obscurs de l’afro beat, du funk, du psych-rock ou de la soul de divers nations, Zambie, Nigéria, Éthiopie, Ghana, Botswana et de la Côte d’Ivoire. Dès 2006, Madlib a monté sa série Beat Konducta comme des mixtapes exclusives et il s’est donné comme objectif de sortir 12 albums dans les 12 prochains mois et ce nouvel opus, In Africa, contient 37 morceaux instrumentaux ou avec le rapper J Rocc.

Comme quoi l’Afrique influence les producteurs américains du label Stone Throw, il est à noter qu’ Oh No, le frère de Madlib, également producteur hip hop, a sorti  l’album Ethiopium en décembre 2009 un concept instrumental exclusivement construit à partir d’échantillons de musique éthiopienne.